小阪幸四郎、今夜もスイート。#01｜ザ・リッツ・カールトン大阪

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大阪・梅田の高級ホテルを舞台にしたフィクション企画「大阪・梅田 高級ホテル妄想宿泊」。

主人公は、ホテルを住まいにして暮らす小阪幸四郎。今夜選んだのは、ザ・リッツ・カールトン大阪です。

幸四郎が泊まるのは、もちろんスイートルーム。秘書のテルさんは一般客室へ。

実在するホテルの客室やレストラン、サービスをもとに、「こんなホテル暮らしができたら」という一夜を描きます。

第1回は、ザ・リッツ・カールトン大阪。
小阪幸四郎、今夜もスイート。

「テルさん。ボク、大阪にいる」

午後二時を少し回ったころだった。

電話の向こうで、わずかな沈黙があった。

「……それは知っています」

「知ってた？」

「昨日、新大阪駅から電話をかけてきたじゃないですか」

「ああ、そうだった」

「今日は、どちらに？」

「まだ決めてない」

また沈黙した。

幸四郎は、この沈黙が嫌いではない。

照穂が怒っているのか、呆れているのか、それとも単に次の言葉を選んでいるのか。

長く一緒にいるが、いまだによく分からなかった。

「条件は？」

「梅田」

「それだけですか？」

「スイート」

「それは条件ではありません。幸四郎さんの場合、いつものことです」

幸四郎は笑った。

大阪駅の西側を歩いていた。

八月の大阪は暑い。

ニューヨークの夏も暑いが、大阪の暑さには逃げ場がない、と幸四郎は昔から思っている。

「じゃあ、リッツにしよう」

「ザ・リッツ・カールトン大阪ですね」

「そう」

「お部屋は？」

「テルさんに任せる」

「では、エグゼクティブスイートにします」

「なんで？」

「76平方メートルあります」

「狭い」

「一人ですよ？」

「一人だから広い部屋がいいんだよ」

「その理屈、何年聞いても理解できません」

幸四郎は立ち止まった。

「一番いい部屋、空いてる？」

「確認します」

電話が切れた。

十五分後、照穂からメッセージが届いた。

The Ritz-Carlton Suite

幸四郎は、その下に並んだ文字を読んだ。

233㎡。

リビングルーム。

ダイニングルーム。

ベッドルーム。

パーラー。

キッチン。

そして、グランドピアノ。

ザ・リッツ・カールトン大阪が最高級のスイートとして用意する一室だった。

幸四郎は電話をかけた。

「これにしよう」

「そう言うと思いました」

「テルさんは？」

「デラックスです」

「狭くない？」

「幸四郎さん」

「はい」

「私は寝るだけです」

「ホテルの人間が、ホテルで寝るだけって言ったらダメじゃない？」

「元、です」

照穂は以前、日本のホテルで働いていた。

いつかホテルの仕事に戻るつもりでいる。

幸四郎の秘書をしているのも、本人に言わせれば「長い研修」のようなものだった。

もっとも、こんな研修を用意できる会社は、そう多くないだろう。

「角部屋にしました。街も見えます」

「それはいい」

「幸四郎さんの部屋代で、私の部屋が何泊取れるかは計算しないことにします」

「計算したの？」

「しません」

「した顔してる」

電話が切れた。

ザ・リッツ・カールトン大阪は、梅田二丁目にある。

客室は高層階にあり、ホテル全体には18世紀の英国貴族の邸宅を思わせる世界観が漂っている。

幸四郎は、このホテルの空気が嫌いではなかった。

新しいホテルには、新しいホテルの良さがある。

だが、新しければいいというものでもない。

ホテルには、人間と同じように歳の取り方がある。

うまく歳を取るホテルと、そうでないホテルがある。

「どうです？」

いつの間にか、照穂が横に立っていた。

「何が？」

「久しぶりのリッツ大阪」

「まだ玄関だよ」

「幸四郎さんなら、玄関で何か言うかと思って」

「じゃあ、一つ」

「はい」

「涼しい」

照穂は黙って歩き出した。

部屋に入って、幸四郎は少しだけ立ち止まった。

233㎡。

数字では知っていた。

だが、ホテルの客室は数字だけでは分からない。

広い。

というより、部屋がいくつあるのか、一瞬では把握できない。

リビングがある。

その先にダイニング。

パーラー。

キッチン。

そしてグランドピアノ。

「一人で、どうするんですか」

後ろから照穂の声がした。

「来たの？」

「お部屋を見に」

「テルさんの部屋は？」

「見ました」

「どうだった？」

「とても快適です」

「それだけ？」

「一般客室を普通に快適に作るのは、大切なことです」

幸四郎は振り返った。

「ホテルマンみたいなこと言うね」

「だから、元ホテルマンです」

照穂は部屋の中をゆっくり見て回った。

グランドピアノの前で止まる。

「弾けるんですか？」

「弾けない」

「では、これは？」

「インテリア」

「233平方メートルの部屋に泊まって、グランドピアノをインテリアと言える人は、そんなにいません」

「弾こうか？」

「やめてください」

「まだ弾いてないよ」

「だから止めています」

夕食は5階のフランス料理「ラ・ベ」にした。

幸四郎が選んだのは、その夜に用意されていたコースの中でも、フォアグラやオマール、和牛などを楽しめるものだった。

「珍しいですね」

席について、照穂が言った。

「何が？」

「一番高いコース」

「たまたま食べたいものが全部入ってた」

「そうですか」

「信じてない？」

「幸四郎さんは値段を見ませんから」

「見るよ」

「注文したあとに」

幸四郎は笑った。

これは事実だった。

値段を気にする必要がないことと、値段に興味がないことは、少し違う。

幸四郎は値段を見る。

ただし、それを理由に選択を変えることがほとんどないだけだった。

料理が進む。

幸四郎は黙って食べる時間が長かった。

照穂も同じだった。

二人は恋人ではない。

家族でもない。

仕事仲間というのが、たぶん一番近い。

だから、無理に会話を続ける必要もなかった。

食事のあと、二人は「ザ・バー」へ寄った。

「テルさん」

「はい」

「明日は？」

「まだ何も入れていません」

「じゃあ、ゆっくりする」

「チェックアウトは？」

「遅くできる？」

「確認しておきます」

「ありがとう」

照穂はグラスを置いた。

「ところで幸四郎さん」

「何？」

「明日の夜は、どこに泊まるんですか？」

幸四郎は少し考えた。

ホテルを出れば、次のホテルへ行く。

それが、いつの間にか日常になっていた。

家を持とうと思ったことがないわけではない。

ただ、ホテルにいる方が落ち着いた。

理由は自分でもよく分からない。

「明日になってから考える」

「そう言うと思いました」

午後十一時。

照穂は自分の部屋へ戻った。

幸四郎は233㎡のスイートに、一人残った。

グランドピアノがある。

ダイニングテーブルがある。

キッチンがある。

人を呼べば、小さなパーティーくらいできそうだった。

もちろん、誰も呼ばない。

幸四郎はソファに座り、ノートパソコンを開いた。

ホテルに来ても、結局これをやっている。

最近作っている小さなプログラムの続きを少し触った。

金になるわけではない。

金にする必要もない。

それが、幸四郎には心地よかった。

一時間ほどして、パソコンを閉じた。

窓の外に大阪の灯りが広がっていた。

子どものころ、この街へ来るたびに、祖母が言った。

大阪は面白いやろ。

その意味が、少しずつ分かってきた気がする。

幸四郎は立ち上がった。

そして、部屋の隅にあるグランドピアノを見た。

しばらく考える。

鍵盤のふたを開けた。

一本の指で、音を鳴らした。

ポーン。

思ったより大きな音がした。

幸四郎は慌ててふたを閉じた。

「……やめとこ」

233㎡の部屋に、再び静けさが戻った。

今夜の家は、ザ・リッツ・カールトン大阪。

しかも、スイート。

小阪幸四郎にとっては、それで十分だった。